تركنى زوجى
تركني زوجي في المنزل لأغسل الأطباق، بينما اصطحب زوجته الثانية إلى أكبر حفل خيري في العام... ولم يكن أيٌّ منهما يدرك أن رئيسة مجلس الإدارة المليارديرة الغامضة التي كانا يتسابقان لإبهارها هي الزوجة نفسها التي أذلاها طوال ثماني سنوات... وأنني المالكة السرية للشركة، والقصر، ومستقبل إمبراطوريته التجارية بأكملها.
الليلة التي تركوها خلفهم
لم يسقط الوعاء الكريستالي عن طريق الخطأ.
لقد انزلق من بين يدي آردن فيرتشايلد وينسلو بعدما مرت حماتها بجوارها واصطدمت بكتفها دون أن تعتذر. ارتطم الوعاء بأرضية المطبخ اللامعة وټحطم إلى شظايا براقة عند قدمي آردن.
كان السلمون المشوي قد أصبح جاهزًا. والخضروات ما زالت دافئة. وكانت الزهور الطازجة تتوسط مائدة الطعام داخل مزهرية فضية، وقد رتبت آردن أماكن الجلوس بعناية تامة تمامًا كما طلبت لينيت وينسلو.
ومع ذلك، نظرت لينيت إلى المطبخ وكأن آردن قد أفسدت الأمسية بأكملها.
قالت وهي تسوّي مقدمة فستانها الذهبي الباهت لقد عشتِ مع هذه العائلة ما يقارب ثماني سنوات، ومع ذلك ما زلتِ تجعلين كل شيء يبدو عاديًا. بعض النساء لا يتعلمن الأناقة أبدًا.
انحنت
كان زوجها بليك وينسلو يقف عند مدخل المطبخ، يتفقد الرسائل على هاتفه. كان يرتدي بدلة سهرة زرقاء داكنة، وحذاءً مصنوعًا يدويًا، والساعة الفضية التي أهدته إياها آردن في ذكرى زواجهما الثالثة.
وخلال المقابلات الصحفية، كان بليك يدّعي دائمًا أنه اشترى تلك الساعة بعد أول مشروع عقاري ناجح أنجزه.
ولم تصحح آردن هذه الكذبة يومًا.
قال بليك دون أن يرفع عينيه عن الهاتف من فضلك نظفي هذا قبل أن يدوس عليه أحد. لقد غادر جميع العاملين بالمنزل.
وضعت آردن إحدى قطع الكريستال على الطاولة، ثم رفعت نظرها إليه.
وقالت بهدوء كنت أظن أنني سأذهب معك الليلة.
رفع بليك عينيه إليها أخيرًا.
ولبضع ثوانٍ بدا وكأنه لا يفهم ما تقصده.
كان حفل كوستال فيجن الخيري ذلك المساء واحدًا من أهم الفعاليات الخيرية والاستثمارية على ساحل خليج فلوريدا. أُقيم داخل فندق تاريخي مُرمم على الواجهة البحرية في مدينة ساراسوتا. وقد حضره مستثمرون، ومديرو مؤسسات صحية، ومسؤولون محليون، ومهندسون معماريون، وصحفيون من مختلف أنحاء البلاد.
أما الشخصية التي كان الجميع يترقب ظهورها،
قلة قليلة فقط كانت تعرف شكل هذا المؤسس.
وأقل منهم من كانوا يعلمون أين يعيش.
عدل بليك زرّ كمّه وقال
الليلة مهمة جدًا بالنسبة للشركة.
أجابت آردن أعرف.
هز رأسه وقال ببرود لا يا آردن، لا أظن أنكِ تعرفين. ستكون هناك كاميرات وصحفيون، وسأقابل أشخاصًا يتوقعون مستوى معينًا من... المظهر والهيبة.
شكرًا لجميع قرائنا الأعزاء على دعمكم الدائم لقصصنا. كل إعجاب وتعليق وتفاعل يعني لنا الكثير. هل أنتم مستعدون للجزء الثاني؟ اكتبوا نعم في التعليقات
واضغطوا إعجابًا بهذا المنشور
ابتسمت آردن ابتسامة صغيرة، لكنها لم تقل شيئًا.
كانت تعرف هذا التعبير جيدًا.
التعبير نفسه الذي كان يظهر على وجه بليك كلما احتاج إليها خلف الكواليس، ثم أنكر وجودها أمام الناس.
دخلت لينيت إلى غرفة الطعام وهي تحمل حقيبة يدها الفاخرة.
وقالت بلهجة آمرة
بالمناسبة... سيتعين عليكِ غسل الأطباق بعد أن نغادر. لدينا ضيوف سيأتون غدًا صباحًا، وأريد أن يكون
ثم أضافت وهي تنظر إليها باحتقار
ولا تنتظري عودتنا. قد نتأخر حتى الفجر.
في تلك اللحظة، نزلت امرأة شابة من الطابق العلوي.
كانت ترتدي فستانًا أحمر لامعًا يكشف أكثر مما يستر، وتتأبط ذراع بليك بثقة وكأنها صاحبة المنزل.
تجمدت آردن في مكانها.
عرفتها فورًا.
كانت سيلينا مورغان، مديرة العلاقات العامة الجديدة في شركة بليك.
ابتسمت سيلينا ابتسامة متعالية وقالت
أوه... إذًا هذه هي الزوجة.
ثم التفتت إلى بليك وضحكت.
كنت أظن أنك تبالغ عندما قلت إنها تفضل البقاء في المنزل.
أجابها بليك بلا خجل
هي لا تحب هذه المناسبات.
نظرت آردن إليه في صمت.
حقًا؟
تردد لثانية... ثم قال
على الأقل هذا ما يناسبها.
اقتربت لينيت وربتت على كتف سيلينا بمحبة.
ستبدين رائعة بجوار ابني الليلة.
ثم التفتت إلى آردن.
تعلمي منها قليلًا.
ساد الصمت.
لم تغضب آردن.
ولم تبكِ.
فقط نزعت خاتم المطبخ المطاطي من يدها، ووضعته بهدوء فوق الرخامة.
قالت
أتمنى أن تستمتعوا بالأمسية.
ابتسم بليك باستخفاف.
سنفعل.
أغلق الباب خلفهم.
وساد المنزل هدوء عميق.
وقفت آردن أمام النافذة تراقب السيارة السوداء الفاخرة
وبمجرد أن اختفت من الطريق...
رن
